La Fase de Empatizar: El Corazón del Design Thinking en la Educación

¡Bienvenidos, colegas innovadores, al primer nivel de esta gran cruzada educativa! Aquí no se empuñan espadas, sino preguntas poderosas; no se lanzan hechizos, sino ideas disruptivas. En esta partida, empatizar es el poder oculto que desbloquea la verdadera innovación.

Soy Joaquín Lara Sierra, colaborador en el blog de Design Thinking en Español y apasionado por transformar la educación a través de prácticas pedagógicas innovadoras que promuevan el aprendizaje activo, la colaboración y el pensamiento crítico. Con mi experiencia en Design
Thinking y metodologías ágiles, he descubierto que el corazón de toda innovación educativa reside en la fase de Empatizar.

Empatía en el Design Thinking educativo

Imaginemos un mundo donde cada solución educativa nace de escuchar, observar y sentir lo que viven nuestros estudiantes. Esa es la esencia de la fase de Empatizar en el Design Thinking (Arias Flores et al., 2019): un viaje hacia el núcleo emocional, cognitivo y social de quienes aprenden. Su objetivo no es otro que deconstruir supuestos y construir un puente entre el docente y el estudiante, permitiendo diseñar experiencias pedagógicas que resuenen con sus necesidades reales.
En el aula universitaria, esto se traduce en:

Escuchar sin juicios: Capturar historias, miedos y aspiraciones más allá de las notas.
Observar con intención: Detectar patrones en comportamientos, interacciones y contextos.
Sentir con humildad: Reconocer que el estudiante no es un «problema» por resolver, sino un aliado en la co-creación de conocimiento.

En la innovación educativa, la empatía no es un gesto altruista: es una herramienta estratégica para diseñar metodologías que realmente transformen realidades.

Gamificación: El Mapa del Tesoro para Profundizar la Empatía

Para activar esta fase con energía y hacerla una aventura memorable, propongo integrar mecánicas lúdicas (Moreno et al., 2024), que conviertan la empatía en una aventura colectiva. Aquí les comparto algunas de las dinámicas que he implementado con éxito:

Gremios y Equipos

La dinámica «Gremios y Equipos» empieza formando grupos heterogéneos, por ejemplo, los llamamos «Clan de los Datos Éticos» o «Alianza Digital». El objetivo es que los estudiantes cocreen soluciones a problemas reales. La colaboración en estos gremios fomenta la escucha activa y la diversidad de perspectivas, ¡algo esencial para entender a fondo las necesidades de los demás!

Regalar y Compartir

Implementamos dinámicas de retroalimentación en cadena, como «Regalar y Compartir». Aquí, cada estudiante mejora una propuesta del compañero antes de pasarla al siguiente. Esta actividad no solo pule las ideas, sino que también crea un ambiente de apoyo mutuo y mejora continua.

El Cuidado

Usamos diarios de aprendizaje emocionales o lo que llamo «Mentores Fantasma» en la dinámica creativa grupal «El Cuidado», donde los docentes seguimos discretamente el progreso de un estudiante para ofrecer apoyo personalizado. Esto permite identificar patrones y preocupaciones que de otra forma no serían evidentes.

Logros Narrativos

Con «Logros Narrativos», creamos personajes ficticios, como «El Navegante Cauteloso» o «La Guardiana de la Privacidad», que representan roles en el ecosistema digital. Incentivamos a los estudiantes a identificarse con ellos, lo que les ayuda a ponerse en los zapatos de otros y entender diferentes puntos de vista.

Exploración de Mapas Emocionales

Con la Exploración de Mapas Emocionales, diseñamos mapas simbólicos donde los estudiantes ubican emociones como «ansiedad por validación», «alegría en la conexión» o «temor al ciberacoso». Esto les permite visualizar y discutir sus realidades emocionales en un espacio seguro.

Un caso práctico: Empatizar en "TIC aplicada a los negocios"

En mi curso «TIC Aplicada a los Negocios» (Zulay et al., n.d.), nos enfrentamos a un desafío crítico: las redes sociales y la web como espacios de oportunidad y amenaza. Para activar la empatía y que los estudiantes realmente comprendieran la complejidad de este entorno, diseñé una simulación que llamé «Redes en Llamas». Este fue el paso a paso:

1. Creación de avatares digitales

Primero, cada estudiante creó un avatar digital con una identidad ficticia. Podían ser una emprendedora joven, un influencer en decadencia, un consumidor de noticias, etc. La clave era que estos avatares tuvieran características y contextos muy específicos.

2. Juego de rol y dilemas éticos

Luego, nos sumergimos en un juego de rol. Los estudiantes, asumiendo la personalidad de sus avatares, debían navegar dilemas éticos comunes en el mundo digital: phishing, noticias falsas, adicción a pantallas, y más. La idea era que experimentaran estas situaciones desde la perspectiva de su personaje, lo que les obligaba a pensar más allá de su propia experiencia.

3. Clanes digitales y escudos TIC

Para hacer la simulación más dinámica, formaron «clanes digitales» con un objetivo común: defenderse de «dragones» como el ciberacoso o la desinformación. Para esto, tenían que usar herramientas TIC como escudos, lo que les permitía aplicar sus conocimientos de tecnología de manera práctica y creativa.

Este ejercicio fue increíblemente revelador. Muchos estudiantes reconocieron su propia vulnerabilidad en línea, mientras que otros cuestionaron su uso inconsciente de las redes. Pero lo más emocionante fue ver cómo la empatía se transformaba en acción. Como resultado de esta simulación, surgieron proyectos maravillosos. Por ejemplo, crearon una campaña de «Navegación Segura» para adultos mayores, y desarrollaron un prototipo de aplicación para detectar contenido tóxico en redes. Además, y esto fue un giro inesperado y muy enriquecedor, los estudiantes decidieron llevar estos proyectos más allá del aula, creando Podcast (Celaya et al., 2020) y videopodcasts donde compartían sus hallazgos, las historias de sus avatares y sus propuestas de solución. Estos videopodcasts no solo los subieron a sus canales de YouTubе, sino que también los hicieron disponibles en Spotify, multiplicando el impacto de su aprendizaje y promoviendo la empatía en una audiencia mucho más amplia.

Puede ser algo tan sencillo como:

Un mapa emocional donde exploren sus miedos frente al fracaso académico.
Una misión colaborativa para resolver un problema del aula usando el enfoque de «avatares».
Un sistema de logros narrativos que celebre actitudes de respeto y solidaridad.

Recuerda, cada pregunta que haces, cada historia que escuchas es un paso más hacia una educación que no solo enseña, sino que transforma. ¡Que comience la partida!

¿Te animas a compartir tu experiencia tras aplicar estas estrategias? Únete a la comunidad #InnovadoresEmpáticos y descubre cómo otros
docentes están reinventando el aula. ¡Hasta el próximo nivel!

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Referencia:

[1]. Arias Flores, H., Jadán Guerrero, J., & Gómez Luna, L. (2019). Innovación educativa en el aula mediante Design Thinking y Game Thinking.
Hamut’ay, ISSN-e 2313-7878, Vol. 6, No. 1, 2019, Págs. 82-95, 6(1), 82-95. https://doi.org/10.21503/hamu.v6i1.1576

[2]. Celaya, I., Ramírez-Montoya, M. S., Naval, C., & Arbués, E. (2020). Uses of the podcast for educational purposes. Systematic mapping of the
literature in WoS and Scopus (2014-2019). Revista Latina de Comunicacion Social, 2020(77), 179-201. https://doi.org/10.4185/RLCS-2020-1454

[3]. Moreno, C. B., Carretero, M. R. M., de Santiago, B. S. R., & Rumayor, L. R. (2024). Gamification-Education: the power of data. Teachers in social
networks. RIED-Revista lberoamericana de Educacion a Distancia, 27(1), 373-396. https://doi.org/10.5944/RIED.27.1.37648

[4]. Zulay, A., Escobar, C., & Mestre De Mogollón, G. (n.d.). ESPAÑA IV Congreso Internacional sobre Aprendizaje. Zaragoza, 166.
https://doi.org/10.26754/CINAIC.2017.000001_031

Joaquín Lara Sierra

Certified Associate in Project Management (CAPM)®. Project Management Institute. Scrum Fundamentals Certified. SCRUM Study - Accreditation Body for Scrum and Agile. Magister en Educación con énfasis en Dirección en Instituciones Educativas. Especialista en Gestión de Proyectos, Licenciado en Gestión Educativa, Candidato a Magister Gestión de Proyectos, Tecnólogo en Sistemas de Información. Diplomatura en Gestión y Planificación de Proyectos de I+D, Diplomatura en Transformación Digital. Experiencia en Proyectos E-learning, Experiencia en Design Thinking Educativo y Metodologías Activas en Educación.

Blog Personal: https://www.joaquinlarasierra.net/